حواجب عندما وصل تشاكا من أرسنال وصيف الدوري الإنجليزي الممتاز في بداية الموسم الماضي، حيث جاء ليفركوزن من المركز الخامس ومع استعداد المدرب المبتدئ تشابي ألونسو لموسمه الكامل الأول كمدرب للفريق الأول.
لكن النادي الذي لم يسبق له الفوز بالدوري الألماني نجح في ذلك دون هزيمة ـ وهو ما لم يسبق لأي فريق ألماني، حتى بايرن ميونيخ، أن حققه ـ وأضاف لقب كأس ألمانيا وخسر مباراة واحدة فقط من أصل 53 مباراة في كل المسابقات.
وقال تشاكا في حديثه لوكالة فرانس برس في المعسكر التدريبي للموسم الجديد للنادي في قرية دوناوشينغن الخلابة حيث يقيم منتخب إسبانيا الفائز ببطولة أوروبا 2024، إن الموسم الماضي كان مجرد البداية.
وقال "نعلم أن الناس يأملون في التغلب علينا، وسوف يحاولون وسيفعلون كل شيء".
"لكننا لا نزال نملك الرغبة في الوصول إلى حيث كنا في الموسم الماضي."
بعد أفضل 18 شهرًا في مسيرته، قال اللاعب البالغ من العمر 31 عامًا إن الانتقادات التي تعرض لها خلال فترة وجوده في آرسنال حفزته على تقديم الأفضل.
انضم تشاكا إلى أرسنال قادما من بوروسيا مونشنجلادباخ في عام 2016.
خاض 297 مباراة مع الجانرز لكنه تعرض لانتقادات شديدة من الجماهير في كثير من الأحيان، وأحيانا بسبب تصرفاته العاطفية على أرض الملعب.
كان تشاكا قائدًا لمنتخب سويسرا منذ عام 2018، وتم تعيينه قائدًا لفريق أرسنال بعد عام واحد، ولكن تم تجريده من شارة القيادة بعد شهر بسبب اندفاعه ضد الجماهير التي صفقت له عندما تم استبداله.
ورغم أن الكثير من الانتقادات يمكن أن تعزى إلى الإحباط من قاعدة جماهيرية محرومة من النجاح، إلا أنه قال إن ذلك كان له دور فعال في ولادته من جديد في ليفركوزن.
وقال لوكالة فرانس برس "أنا من محبي النقد، لأن النقد يجعلك أقوى. هذا ما أؤمن به".
"لا أخفض رأسي، ولكنني أنظر إلى ما ينتقدونه، وربما أحتاج إلى القيام بشيء أكثر، أو تغيير بعض الأشياء.
"أعتقد أن كل لاعب يحتاج إلى الخضوع للنقد... يجب أن تكون قويًا في عقلك، وأن تؤمن وتثق في نفسك بأنك لا تزال قادرًا على القيام بذلك.
"قبل عشر سنوات، كنت لاعبًا مختلفًا تمامًا، وأكثر عاطفية. اليوم، أصبحت أقل عاطفية. أعتقد أن الخبرة هي التي تصنع منك (شخصيتك)".
وعندما خاض ليفركوزن مباراة ودية في شمال لندن في أغسطس/آب الماضي استعدادا للموسم الجديد، عاد تشاكا إلى الفريق باعتباره أحد العناصر التي يعتز بها النادي بشدة: لاعب "لا يقهر".
مثل أرسنال في حملته الخالية من الهزائم بالدوري الإنجليزي الممتاز في موسم 2003-2004، أنهى ليفركوزن الدوري الألماني برصيد 90 نقطة في الموسم الماضي، ولعب أربع مباريات أقل.
وقال تشاكا إنه "لم يفكر أبدا" في محاكاة فريق أرسنال الذي لا يقهر على الرغم من "سبع سنوات جميلة" قضاها في النادي، مضيفا: "كان لدي شعور أو اعتقاد بأن هذا يحدث مرة واحدة فقط في كرة القدم".
"كان ذلك في عام 2004 مع آرسنال، ثم بعد 20 عامًا، أصبحت جزءًا منه في ألمانيا. (هذا) يجعلك تشعر بأنك مميز، وتشعر بالفخر - وبالطبع سعيدًا جدًا".
قد لا يكون تشاكا قائدًا لفريق ليفركوزن، لكنه سرعان ما أصبح قائدهم على أرض الملعب وصوت ألونسو في الملعب.
يعد ليفركوزن أحد الفرق الألمانية الخمسة المشاركة في دوري أبطال أوروبا هذا الموسم.
وقال تشاكا إنه سيقود اللاعبين الأصغر سنا في النادي، والذين لم يشارك العديد منهم بعد في المسابقة.
"ربما يشعرون بالتوتر. يمكنك الذهاب إليهم والتحدث إليهم وشرح الأمر لهم، لكن هذا الشعور، عليك أن تشعر به.
"عليك أن ترى الموسيقى والأجواء وما هو موجود في هذه الألعاب."
سيبلغ تشاكا 35 عاما عندما ينتهي عقده مع ليفركوزن بعد أربع سنوات.
مع التركيز على المستقبل، بدأ تشاكا مسيرته التدريبية في الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم أثناء وجوده في آرسنال، كما يعمل كمدرب مساعد في نادي يونيون نيتيتال في الدرجة الخامسة.
"لقد ساعدني التدريب كثيرًا، لأن المدرب ربما يفكر في المستقبل أكثر من اللاعب."
وقال تشاكا في ليفركوزن "الشيء الأكثر أهمية هو أن المدرب يثق بي ويؤمن بي وبالتأثير الذي أستطيع أن أتركه على الفريق خلال المباراة".
"نحن نخسر، ونفوز معًا. وإذا استطعت أن أحاول مساعدة المدرب على أرض الملعب، فسأفعل ذلك بالتأكيد".